Simulador 42 Horas: Cálculo y Ley 40 Horas en Chile (2026)

La implementación gradual de la Ley 21.561 (conocida como Ley de 40 Horas) marca un nuevo hito este 26 de abril de 2026. Tras dos años desde la primera rebaja, entramos en la segunda etapa del cronograma, donde la jornada ordinaria máxima de trabajo se reduce de 44 a 42 horas semanales.

Esta transición no es solo un cambio de cifra; implica un ajuste técnico en la distribución del tiempo y el cumplimiento de las directrices de la Dirección del Trabajo (DT). En esta nota, te explicamos cómo aplicar el cálculo según cada grupo de trabajadores para asegurar una transición legal y eficiente.

¿Qué es y cuándo se aplica la segunda reducción de jornada?

La Ley de 40 Horas estableció un modelo de gradualidad para proteger la estabilidad económica y permitir que las empresas adapten sus procesos operativos. El calendario oficial es el siguiente:

• 26 de abril de 2024: Reducción a 44 horas (cumplido).
• 26 de abril de 2026: Reducción a 42 horas (etapa actual).
• 26 de abril de 2028: Reducción a 40 horas (meta final).

Es fundamental recordar que esta reducción no permite la disminución de las remuneraciones de los trabajadores ni puede afectar el tiempo destinado a colación, el que sigue siendo no imputable a la jornada, a menos que el contrato indique lo contrario.

Lee aquí las nuevas reglas aplicadas por la DT para la reducción de jornada este 2026.

1. Trabajador dependiente

Para los trabajadores bajo el régimen general del Código del Trabajo con jornada de lunes a viernes o lunes a sábado, el cálculo debe realizarse buscando un acuerdo entre las partes.

¿Cómo calcular la reducción a 42 horas?

La ley indica que, a falta de acuerdo, el empleador deberá efectuar la reducción de la jornada de forma proporcional entre los días de trabajo. Sin embargo, la DT ha aclarado que no se puede reducir menos de 1 hora al día si se trabaja 5 días. Para el paso de 44 a 42, el empleador debe reducir una hora en dos días distintos, o dos horas en un solo día. No puede "inventar" su propia distribución si no hay acuerdo; debe seguir la proporcionalidad legal.

• Jornada de 5 días (Lunes a Viernes): Se debe reducir 1 hora adicional en dos días de la semana (o 2 horas en un solo día, si hay acuerdo) para pasar de 44 a 42. A falta de acuerdo, el empleador debe reducir la jornada en periodos de 1 hora por día en los días que determine.
• Jornada de 6 días (Lunes a Sábado): La reducción debe ser de 2 horas totales en la semana. Si no hay acuerdo, se restarán 50 minutos en un día y 10 minutos en otro distinto, o la proporción que permita alcanzar las 42 horas exactas.

La DT ha sido enfática en que la reducción debe ser en bloques de tiempo que representen un alivio real para el trabajador, evitando minutos "goteados" que no impactan en la calidad de vida.

2. Artículo 22 inciso 2°

Uno de los cambios más profundos de la Ley 21.561 es la restricción del Artículo 22, inciso segundo. Ya no basta con un acuerdo mutuo para eximirse del control de asistencia.

¿Quiénes mantienen la exclusión en 2026?

Solo podrán estar excluidos de la limitación de jornada (y por ende, no les aplica el cálculo de 42 horas):

• Gerentes, administradores y apoderados con facultades de administración.
• Trabajadores que se desempeñan sin fiscalización superior inmediata por la naturaleza de sus funciones (ej. puestos de alta confianza).

Para todos los demás que antes estaban en Art. 22, la empresa debe implementar un sistema de registro de asistencia y ajustar su contrato al límite de 42 horas semanales.

3. Sector Público: ¿Aplica esta reducción?

Es una de las dudas más frecuentes. La Ley 21.561 está diseñada para trabajadores regidos por el Código del Trabajo.

• Funcionarios Públicos: Aquellos que se rigen por el Estatuto Administrativo no están afectos de forma automática a esta ley. Sin embargo, existen proyectos de ley paralelos y mesas de negociación para equiparar la jornada del sector público a las 40 horas, pero el cronograma de "44, 42, 40" es estrictamente para el sector privado y empresas del Estado que se rigen por el Código del Trabajo.
  
  

  Ley 40 Horas: ¿Quiénes se quedan fuera de la rebaja de jornada el 26 de abril? Lee aquí para conocer más.  

4. Jornadas parciales y especiales

A partir de abril de 2026, no cambia la definición legal de jornada parcial, ya que la Ley 21.561 fijó expresamente un límite independiente de la jornada ordinaria.

La jornada parcial continúa siendo aquella cuya duración no excede de 30 horas semanales, según lo establece el actual Artículo 40 bis del Código del Trabajo.

Cálculo y vigencia

Aunque la jornada ordinaria se reduce a 42 horas en 2026, el tope para contratos parciales permanece fijo en 30 horas, sin aplicar proporciones ni porcentajes respecto de la jornada ordinaria máxima.
El legislador modificó precisamente el Artículo 40 bis para evitar que el límite bajara automáticamente a 28 horas (⅔ de 42) y mantener así el criterio de las 30 horas.

Ejemplo práctico

Si una tienda de retail tiene a un trabajador contratado por 30 horas semanales, ese trabajador se mantiene en régimen de jornada parcial, ya que el límite legal no sufrió modificaciones con el paso a 42 horas.

• En el caso de trabajadoras de casa particular: Puertas afuera: Se rigen por el límite de 42 horas. Puertas adentro: Mantienen su régimen de descanso, pero se incorporan los 2 días de libre disposición adicionales al mes (no acumulables salvo acuerdo).

5. Jornadas Excepcionales

Este es el grupo más complejo, compuesto principalmente por sectores como la Minería, Industria y Salud, donde se trabaja en turnos (ej. 7x7 o 4x3).

¿Cómo se calculan las 42 horas aquí?

Para quienes tienen jornadas autorizadas por la Dirección del Trabajo bajo un sistema de ciclos, la ley permite promediar la jornada.

• El cálculo: En un período de hasta 4 semanas, el promedio de horas semanales no puede superar las 42 horas.
• Compensación: Si en el ciclo el promedio es superior al límite legal, el empleador debe otorgar días de descanso adicionales (días de libre disposición) para compensar ese exceso y así cumplir con el promedio de 42 horas.

6. Choferes y auxiliares de transporte interurbano

El sector transporte tiene reglas especiales debido a la naturaleza de los tiempos de espera y conducción.

El ajuste al 2026:

Para el personal de choferes y auxiliares de buses interurbanos y de carga terrestre interprovincial, la jornada se ajusta de la siguiente manera:

• La Ley 21.561 derogó las 180 horas fijas. A partir de la implementación, la jornada mensual de los choferes se calcula sobre la base del promedio semanal vigente. Para 2026, el tope mensual ya no es 180, sino el equivalente a una semana de 42 horas (aprox. 168-170 horas mensuales según el factor de cálculo que determine la DT para este tramo)

7. Trabajadores de hoteles, restaurantes y clubes

Este grupo (específicamente quienes atienden directamente al público) suele tener jornadas que se extienden por las características del servicio.

El cálculo del descanso:

• La reducción a 42 horas implica que el tiempo que el trabajador permanece a disposición del empleador debe ajustarse estrictamente.
• Si estos trabajadores estaban bajo el régimen de interrupción de jornada, la suma total de las horas trabajadas en la semana no puede exceder las 42 horas. Cualquier exceso después de la hora 42 debe pagarse con el recargo del 50% como hora extraordinaria, a menos que se pacte su compensación en días de feriado adicional (una de las novedades de la ley).

Tabla Resumen: Transición a 42 Horas (Ley 21.561)

Fuentes de respaldo:

• Ley N° 21.561 - Biblioteca del Congreso Nacional de Chile

• Dictámenes Dirección del Trabajo (DT) - Portal Normativo
• Manual de implementación de 40 Horas - Ministerio del Trabajo y Previsión Social.

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