Ley 40 horas: DT dicta nuevas reglas para la reducción a 42 horas en 2026

La implementación gradual de la Ley N°21.561, conocida popularmente como la Ley 40 horas, marca un nuevo hito este 2026. La Dirección del Trabajo, mediante el Dictamen N°142/09 del 24 de febrero de 2026, ha complementado la doctrina vigente para dar certeza jurídica a empleadores y trabajadores sobre cómo debe ejecutarse la rebaja de la jornada laboral a 42 horas semanales, la que entra en vigencia este 26 de abril de 2026.

¿Cómo se debe implementar la reducción de jornada este 2026?

El espíritu de la ley privilegia siempre la autonomía de la voluntad. Por ello, la normativa establece que la adecuación de la jornada debe realizarse, idealmente, de común acuerdo entre el empleador y los trabajadores (o sus organizaciones sindicales).

Este acuerdo debe cumplir con dos requisitos formales:

• Constar por escrito: Cualquier modificación en la distribución horaria debe quedar respaldada documentalmente.
• Respetar los márgenes legales: No se pueden vulnerar los límites diarios de jornada ni los descansos mínimos establecidos en el Código del Trabajo.

Reglas ante la falta de acuerdo: ¿Qué puede decidir el empleador?

En caso de que las partes no logren un consenso, la ley faculta al empleador para realizar la adecuación de manera unilateral, pero bajo reglas de proporcionalidad muy estrictas. Según este nuevo recurso de la DT, la reducción debe aplicarse al término de la jornada diaria y bajo los siguientes criterios según la distribución semanal original:

1. Jornadas distribuidas en 5 días (Ejemplo: Lunes a Viernes)

Si la jornada original era de 45 horas y hoy se encuentra en transición, el empleador deberá:

• Disminuir una hora de trabajo en tres días de la semana.
• Esta reducción debe aplicarse específicamente al finalizar el turno diario.

2. Jornadas distribuidas en 6 días (Ejemplo: Lunes a Sábado)

Para quienes tienen esta distribución, la rebaja a 42 horas se aplica de la siguiente forma:

• Disminuir al menos 50 minutos en tres días de la semana.
• Disminuir una fracción de 30 minutos en un cuarto día de la misma semana.

Importante: La Dirección del Trabajo ha definido esto como una "regla única". Esto significa que el tiempo a reducir siempre debe distribuirse en periodos de una hora (para 5 días) o de 50 y 10 minutos (para 6 días) hasta alcanzar el límite final de 40 horas, independientemente de la jornada pactada inicialmente.

Gradualidad de la Ley 40 horas: El camino hacia 2028

Es fundamental que los equipos de RR.HH. tengan presente el calendario de vigencia de los límites máximos de la jornada ordinaria:

Esta reducción no solo es un cumplimiento legal, sino una oportunidad para optimizar la productividad y mejorar el balance vida-trabajo. La DT enfatiza que el objetivo final es que los trabajadores dispongan de mayor tiempo para su vida personal y familiar.

Revisa aquí la siguiente nota sobre los detalles de cada etapa de implementación de la Ley 40 horas en Chile.

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