¿Cuánto tarda en cubrirse una vacante?

Cuando una empresa abre una vacante, la pregunta más repetida es cuánto va a demorar. Pocas organizaciones tienen una referencia propia, y la conversación suele apoyarse en impresiones o en promedios sin contexto. Para quienes estudian el mercado laboral, el tiempo que toma cubrir un cargo es además una medida de la fricción de contratación, que se puede contrastar con el desempleo.

En este contexto, desde Buk se construyó una serie mensual con 114.335 vacantes de 931 empresas en Chile. La serie mide los días corridos entre la apertura de una vacante y el inicio del contrato de la persona seleccionada.

Las cifras se corrigen por tamaño de empresa para que cada grupo pese en la serie lo mismo que pesa en el empleo formal (gran empresa de 200 o más trabajadores: 74,7%; mediana de 50 a 199: 18,3%; micro y pequeña de 1 a 49: 7,0%). Así los resultados no dependen de cuántas empresas pequeñas o grandes entraron a la muestra en cada mes.

1. Diagnóstico: la duración típica de una vacante

Entre 2023 y 2025, la mitad de los cargos tardó 18 días o menos en cubrirse. Una de cada cuatro vacantes se cubrió en 6 días o menos (percentil 25), y tres de cada cuatro en 41 días o menos (percentil 75).

Tabla 1. La mitad de las vacantes se cubre en 18 días o menos, pero una de cada cuatro tarda más de 41 días (promedio mensual 2023–2025, días corridos).

Nota: Mediana y promedio ponderados por empleo formal según tamaño de empresa; percentiles 25 y 75 sin ponderar.

Mediana y promedio: dos lecturas distintas

El promedio (38 días) es más del doble de la mediana (18 días). Existen procesos rápidos, de pocos días, y otros que se alargan por meses. Estos últimos suben el promedio sin cambiar lo que vive la mayoría de los procesos.

Esto afecta cómo se evalúa el desempeño. Un equipo que cubre sus vacantes en 25 días está sobre la mediana y bajo el promedio, y según la medida que use llegará a conclusiones opuestas. Para fijar metas operativas, la mediana es la referencia más estable.

2. Evolución de la duración desde 2020

Entre 2020 y 2022, la mediana se movió entre 21 y 24 días. En 2023 bajó a 16 días y en 2024 se situó en 17 (16,5 días exactos). En 2025 subió a 20 días (20,0 exactos), equivalente a unos 3,5 días adicionales o un alza de 21% frente a 2024.

El alza de 2025 no se explica solo por casos extremos. Se movió la mediana y también el tramo lento: el percentil 75 pasó de 40 a 44 días. La serie no permite identificar una única causa: cambios en el mercado laboral, en el tipo de cargos o en las empresas de la muestra pueden influir.

Tabla 2. La duración bajó en 2023 y volvió a subir en 2025: la mediana pasó de 17 a 20 días (días corridos, promedio de los valores mensuales de cada año).

Nota: Mediana y promedio ponderados por empleo formal; rango central (percentil 25 a 75) sin ponderar. En valores exactos, la mediana pasó de 16,5 días en 2024 a 20,0 días en 2025 (+20,9%).

3. Diferencias según cómo se cuenta: vacantes, empleo o empresas

El mismo dato da resultados distintos según qué unidad se toma en consideración. Si se cuenta cada vacante por igual, el promedio entre 2023 y 2025 es de 36 días. Si se pondera por el peso de cada tramo de tamaño en el empleo formal, se ubica en 38 días. Si se cuenta cada empresa por igual, sin importar cuántas vacantes abrió, sube a 49 días.

Tabla 3. Si cada empresa pesa lo mismo, el promedio sube de 36 a 49 días (promedio mensual 2023–2025, días corridos).

Nota: Promedio de los valores mensuales del período 2023–2025 según esquema de agregación.

La diferencia indica que las empresas que abren muchas vacantes tienden a cubrirlas más rápido que las que abren pocas. Una explicación posible es que quienes contratan en volumen tienen procesos más estandarizados, aunque estos datos no permiten comprobarlo. Conviene comparar con la cifra que corresponde al perfil de cada organización.

4. Estacionalidad según mes de apertura

Al observar el mes de apertura entre 2022 y 2025, mayo y diciembre registran la mayor duración mediana (21 días corridos en ambos meses), mientras que julio presenta la menor (16 días). En el promedio ponderado, mayo lidera con 42 días y diciembre registra 40 días (igualando a abril, junio y agosto), frente a un mínimo de 36 días en julio.

Tabla 4. En mediana, mayo y diciembre son los meses más lentos para cubrir una vacante (21 días); julio, el más rápido (16 días) (promedio 2022–2025, días corridos, según mes de apertura).

Nota: Mediana y promedio ponderados por empleo formal (promedio mensual 2022–2025 según mes de apertura de la vacante).

Las diferencias son de unos cinco días en la mediana y se calculan sobre una muestra acotada de cuatro años. Sirven como señal para planificar y no como regla fija.

5. Implicancias y recomendaciones

Para equipos de RRHH

• Usar la mediana como meta y el percentil 75 como alerta. Si más de una de cada cuatro vacantes supera los 41 días, esos procesos merecen revisión.
• Medir igual que la serie: desde la apertura formal de la vacante hasta el inicio del contrato, no hasta la oferta. Solo así la comparación es válida.
• Construir una distribución propia por familia de cargos. El rango entre 6 y 41 días muestra que no existe un tiempo único de contratación.
• Dar más margen a los procesos que se abren en mayo y diciembre, donde la mediana sube hasta 21 días.

Para academia y políticas públicas

• Usar la serie ponderada por empleo para contrastar con el desempleo agregado. Sus ponderadores son fijos, por lo que la serie no se mueve por cambios en la composición de la muestra.
• Preferir la mediana cuando se busque una medida poco afectada por procesos extremos de larga duración.
• Excluir los meses recientes hasta que maduren y partir en mayo de 2020 para tener continuidad mensual.
• Recordar que la serie solo incluye vacantes con contratación efectiva. No captura las vacantes que no se cubrieron, por lo que tiende a subestimar la fricción.