Regulación de recargos y horas extras 2026 en Chile

Horas extra en Chile

Las horas extraordinarias y los recargos son un tema central en la gestión de remuneraciones en Chile. Ambos conceptos están regulados por el Código del Trabajo, y su correcto cálculo es clave para evitar errores en la liquidación de sueldo y posibles sanciones. En este artículo revisamos cómo funcionan hoy, considerando los cambios que ha traído la Ley 21.561 (Ley de 40 Horas). 

¿Qué es la jornada extraordinaria?

De acuerdo con el artículo 30 del Código del Trabajo, se entiende por jornada extraordinaria toda aquella que excede el máximo legal de la jornada ordinaria, o la jornada pactada en el contrato si esta es menor al máximo legal.

En otras palabras, cualquier tiempo trabajado por sobre la jornada ordinaria acordada constituye horas extraordinarias, y debe pagarse como tales, exista o no un pacto formal de por medio.

Cambios con la Ley 21.561 (Ley de 40 Horas)

La Ley 21.561, publicada en abril de 2023, estableció una reducción gradual de la jornada laboral ordinaria en Chile, desde 45 a 40 horas semanales, en un calendario de cinco años:

• 26 de abril de 2024: de 45 a 44 horas semanales.
• 26 de abril de 2026: de 44 a 42 horas semanales (etapa vigente actualmente).
• 26 de abril de 2028: reducción final a 40 horas semanales.

Un punto importante: la ley establece expresamente que esta reducción de jornada no puede significar una disminución de las remuneraciones de los trabajadores.

¿Cuál es la jornada máxima legal hoy?

Desde el 26 de abril de 2026, la jornada ordinaria máxima en Chile es de 42 horas semanales. Esto aplica a los trabajadores regidos por el Código del Trabajo; quedan excluidos quienes se rigen por el Estatuto Administrativo y los trabajadores a honorarios.

También están excluidos de la jornada laboral los gerentes, administradores y quienes trabajan sin fiscalización superior inmediata, aunque la Dirección del Trabajo exige una interpretación restrictiva de esta exclusión caso a caso.

¿Cuántas horas extraordinarias se pueden hacer?

Según los artículos 31 y 32 del Código del Trabajo:

• El límite es de 2 horas extraordinarias por día.
• La jornada total (ordinaria + extraordinaria) no puede superar las 12 horas diarias, incluyendo colación.
• En la práctica, esto equivale a un tope de hasta 12 horas extraordinarias a la semana si se trabajan los 6 días.
• No es posible compensar horas extras no trabajadas un día con más horas al día siguiente: el límite diario de 2 horas es siempre el mismo.
• Solo pueden pactarse en faenas que, por su naturaleza, no perjudiquen la salud del trabajador.

Para automatizar este control y evitar superar los topes legales, contar con un sistema de control de asistencia facilita el registro y cálculo de horas extraordinarias sin errores manuales.

Requisitos del pacto de horas extraordinarias

El artículo 32 del Código del Trabajo establece que las horas extraordinarias solo pueden pactarse para atender necesidades o situaciones temporales de la empresa, cumpliendo con:

• El pacto debe constar por escrito.
• Su vigencia máxima es de 3 meses, renovable si persiste la necesidad.
• Aun sin pacto escrito, toda hora trabajada en exceso de la jornada, con conocimiento del empleador, debe pagarse como extraordinaria.

¿Cómo se paga una hora extraordinaria en Chile?

El artículo 32 del Código del Trabajo fija un recargo mínimo de 50% sobre el sueldo convenido para la jornada ordinaria, independiente de si la hora extra se realiza de día, de noche, un domingo o un festivo.

Algunos puntos a considerar en el cálculo:

• El recargo se aplica sobre el sueldo base, no sobre comisiones, bonos variables ni gratificaciones.
• Si no existe sueldo convenido, o este es inferior al Ingreso Mínimo Mensual, se utiliza este último como base de cálculo.
• Las horas extraordinarias deben liquidarse y pagarse junto con la remuneración ordinaria del mismo período; no pueden diferirse a meses posteriores.
• El cálculo habitual es: sueldo mensual ÷ (jornada semanal × 4,33) × 1,5.

A diferencia de otros países de la región, en Chile no existe un recargo diferenciado por trabajo nocturno: el recargo por hora extraordinaria es siempre del 50%, sin importar el horario en que se realice.

Trabajo en domingo y festivos

La regla general, según el artículo 35 del Código del Trabajo, es que los domingos y festivos son días de descanso. Sin embargo, el artículo 38 establece excepciones para ciertas actividades —como comercio, hotelería, turismo y servicios que atienden público— que pueden distribuir su jornada incluyendo estos días.

En esos casos:

• Las empresas deben otorgar un día de descanso compensatorio por cada domingo o festivo trabajado.
• Los trabajadores del comercio tienen derecho a que al menos dos de sus días de descanso al mes caigan en domingo (artículo 38 bis).
• Las horas ordinarias trabajadas en domingo, para trabajadores del comercio, deben pagarse con un recargo de al menos 30% sobre el sueldo convenido.
• Si se trabajan horas extraordinarias en domingo o festivo, se paga el recargo de 50% ya señalado, sin un adicional por tratarse de un día de descanso.

Tabla resumen: recargos en Chile 2026

¿Existe algún cambio si el trabajo es remoto o híbrido?

No. La normativa sobre horas extraordinarias aplica de igual forma para el trabajo a distancia o teletrabajo, regulado por los artículos 152 quáter A y siguientes del Código del Trabajo.

El derecho a la desconexión digital (mínimo 12 horas continuas) es, además, un resguardo adicional para evitar el uso indebido de jornada extraordinaria en esta modalidad.

Impacto de la reducción de jornada laboral

La Ley 40 Horas avanza hacia su etapa final: de las 42 horas vigentes desde abril de 2026, se llegará a 40 horas semanales en abril de 2028.

Este proceso, aplicado de forma gradual desde 2024, busca equilibrar la vida laboral y personal de los trabajadores sin afectar sus remuneraciones.

Para las empresas, esto implica revisar y actualizar:

• Contratos y anexos de jornada.
• Sistemas de control de asistencia y turnos.
• Cálculo de horas extraordinarias, dado que el valor de la hora ordinaria cambia al reducirse la jornada base.