Un contrato a plazo fijo en Chile es un tipo de vínculo laboral formal, regulado por el Código del Trabajo, que establece una relación entre empleador y trabajador por un período determinado, con fechas explícitas de inicio y término. Su duración máxima general es de un año; no obstante, puede extenderse hasta dos años cuando se trata de gerentes o trabajadores con título profesional o técnico. Este contrato puede renovarse solo una vez sin perder su carácter de plazo fijo. Si se realizan más renovaciones, si los contratos sucesivos superan los 12 meses dentro de un período de 15 meses, o si el trabajador continúa prestando servicios tras la fecha de término sin objeción del empleador, la ley presume que la relación laboral se transforma en indefinida. Al finalizar por vencimiento del plazo, no corresponde indemnización por años de servicio.
Ejemplo:
Contrato para cubrir una vacante temporal por seis meses. Contrato de un año para un proyecto específico con fecha de término definida. Contrato de reemplazo por licencia médica prolongada. Contrato por temporada alta, vigente solo durante enero y febrero.
Consejos de aplicación
Para aplicar correctamente un contrato a plazo fijo, define siempre una fecha de término clara, evita múltiples renovaciones y documenta cualquier cambio por escrito. Si necesitas continuidad, considera anticipadamente un contrato indefinido para evitar que la relación se transforme automáticamente por presunción legal. Asegúrate de que el contrato responda a una necesidad real y temporal del negocio.Diferencias relevantes
Las principales diferencias entre un contrato a plazo fijo y uno indefinido en Chile son: el plazo fijo tiene una duración limitada con fecha de inicio y término, permite solo una renovación y no genera indemnización por vencimiento, mientras que el indefinido no tiene fecha de término, asegura continuidad laboral y da derecho a indemnización por años de servicio si se termina sin causa legal.Normativas asociadas
Código del Trabajo, art. 159 N°4: regula la terminación del contrato por vencimiento del plazo convenido y establece las reglas sobre la duración y transformación de los contratos a plazo fijo.Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo puedo usar un contrato a plazo fijo? Se utiliza para cubrir necesidades temporales de la empresa, proyectos específicos, reemplazos de licencia o períodos de alta demanda, siempre que tenga una fecha de término definida. 2.
- ¿En qué se diferencia un contrato a plazo fijo de uno indefinido? El contrato a plazo fijo tiene duración limitada y no da derecho a indemnización por término del plazo, mientras que el indefinido no tiene fecha de término y sí otorga indemnización por años de servicio si finaliza sin causa legal. 3.
- ¿Cómo se computan los plazos y renovaciones para no perder la condición de fijo? Solo se permite una renovación; si los contratos sucesivos superan los 12 meses dentro de 15 meses o si el trabajador sigue laborando después del vencimiento, la ley lo considera automáticamente indefinido.
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