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Octubre, 2026

Chile

La minería es el rubro que define el mercado laboral de la Región de Antofagasta. Por eso, entender cómo cambia su empleo, cuánto rota su dotación y por qué terminan sus contratos es clave para comprender el rubro, así como los desafíos en la región.

Para ello, se realizó un análisis a partir de datos del Radar del Mercado Laboral de Buk con el objetivo de comprender la realidad de la región y del sector minero para el trimestre móvil julio-septiembre 2026. Los datos se basan en información de más de 10.900 empresas y más de 960.000 trabajadores activos a nivel nacional. En la Región de Antofagasta incluye a 15.688 colaboradores de 119 empresas.

El siguiente reporte revisa tres temas: cómo varió el empleo en el último año, cuánto rota la dotación minera y por qué terminan los contratos con una sección de conclusiones al final.

Empleo en la Región de Antofagasta 2026: por qué cae si la minería crece

El empleo de Antofagasta creció con fuerza en el segundo semestre de 2025, por sobre el promedio del país y de la minería nacional. En 2026 este escenario cambió y desde enero-marzo de 2026 la variación interanual pasó a ser negativa, con una caída que se acentuó especialmente entre junio y septiembre.

En julio-septiembre 2026 el empleo de la región bajó 3,4%, siendo que en el mismo período el empleo minero a nivel nacional subió 3,3%. Con ello, la región queda 3,6 puntos porcentuales bajo el total nacional (+0,2%), mientras que la minería queda 3,1 puntos por sobre él.

Si Antofagasta es una región minera, ¿por qué su empleo baja cuando la minería crece? Dos factores ayudan a entender la diferencia.

El empleo en la minería creció en otras regiones. El crecimiento del sector hoy lo impulsan otras regiones del norte, como Coquimbo (+6,2%) y Atacama (+4,4%).

En 2025 el empleo en Antofagasta había crecido notoriamente en comparación con el año anterior. La región venía de un alza de 5,7% en julio-septiembre 2025, una base exigente al comparar 2026 con el año anterior.

El resto del empleo regional también se ha contraído. Más de la mitad de la muestra (52,8%) trabaja fuera de la minería, y varios de esos rubros han disminuido su dotación respecto a 2025. Las caídas más fuertes están en Información y comunicaciones y en Enseñanza. También retroceden Industria manufacturera, Transporte y almacenamiento, y Construcción.

Rotación laboral en la minería: tasas, entradas y salidas

Los datos del análisis muestran que la minería es una industria que tiene niveles de rotación mayores comparados con otros sectores. En julio-septiembre 2026 su rotación fue de 19,2%, frente a 12,6% del total nacional, lo que la convierte en la tercera industria con más rotación entre las 16 que mide el Radar.

Esta diferencia entre la minería y el resto de las actividades económicas aumentó el último año: mientras que la rotación nacional ha tendido a la baja desde su máximo del verano de 2025, la minería pasó a un nivel más alto desde marzo-mayo de 2026 (en torno al 20%) y se mantiene ahí. En Antofagasta es aún mayor y llega a 27,8%.

Tabla 1. La minería es la tercera rama con mayor rotación del país, por sobre el promedio nacional (julio-septiembre 2026).

Industria Rotación Entradas Salidas Rotación neta (pp)
1. Actividades de servicios administrativos y de apoyo 39,5% 44,1% 35,0% +9,1
2. Construcción 22,3% 21,4% 23,2% -1,8
3. Explotación de minas y canteras 19,2% 19,7% 18,6% +1,1
4. Alojamiento y servicio de comidas 18,6% 19,6% 17,6% +2,0
5. Agricultura, ganadería, silvicultura y pesca 18,2% 18,4% 18,0% +0,4
6. Otras actividades de servicios 13,9% 14,2% 13,7% +0,5
7. Actividades profesionales, científicas y técnicas 12,6% 13,0% 12,3% +0,7
8. Información y comunicaciones 11,5% 11,3% 11,7% -0,4
9. Suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado 11,1% 11,8% 10,4% +1,4
10. Comercio al por mayor y al por menor 10,2% 10,2% 10,2% 0,0
11. Actividades artísticas, de entretenimiento y recreativas 9,4% 8,3% 10,4% -2,1
12. Transporte y almacenamiento 8,4% 8,9% 8,0% +0,9
13. Industria manufacturera 6,8% 7,0% 6,6% +0,4
14. Actividades financieras y de seguros 5,5% 5,2% 5,7% -0,5
15. Atención de la salud humana y asistencia social 5,3% 5,8% 4,8% +1,0
16. Enseñanza 4,0% 4,6% 3,5% +1,1
Total nacional 12,6% 12,9% 12,3% +0,6

Nota: Rotación neta = tasa de entradas menos tasa de salidas, en puntos porcentuales (pp). Industrias ordenadas de mayor a menor rotación.

Una rotación alta no siempre significa pérdida de dotación. En otras ramas con alto movimiento, como Construcción, las salidas superan a las entradas y la plantilla se reduce. En la minería ocurre lo contrario: entran más personas de las que salen.

Las entradas y las salidas suelen seguir un ciclo durante el año. En la segunda mitad se incorporan más personas y las entradas superan a las salidas. En la primera mitad se cierran etapas y vencen contratos, y el ciclo se invierte.

Por qué terminan los contratos en la minería: causales de salida en Antofagasta

En la minería, la mayoría de las salidas no son renuncias ni despidos. Son contratos que terminan porque se cumplió la obra o faena para la que se contrató a la persona.

 

Esto ocurre con más fuerza en Antofagasta. Casi la mitad de las salidas de la región corresponde al término de obra o faena, más del doble que en el país. Si se suman los contratos a plazo fijo que vencen, el cierre planificado de contratos explica dos de cada tres salidas en la región y seis de cada diez en la minería nacional.

 

Los despidos por necesidades de la empresa pesan mucho menos en Antofagasta que en el resto del país: 7,4% de las salidas, frente a 15,6%. En la minería nacional, en cambio, tienen un peso algo mayor que el del promedio país.

Las renuncias voluntarias son menos frecuentes que en el resto del país, pero no marginales. Representan cerca de 1 de cada 7 salidas en la minería y 1 de cada 8 en Antofagasta. El mutuo acuerdo se usa más en la región que en el promedio nacional.

Conclusiones: empleo, rotación y retención de talento en la minería de Antofagasta

El empleo minero crece en el país, pero Antofagasta se contrae. La región pasó de crecer a más de 4% en el segundo semestre de 2025 a caer 3,4%. Pesan la base de comparación alta y la caída de los rubros no mineros.

La rotación minera es alta y responde al ciclo de los contratos. Es de las más altas del país, con entradas que superan a las salidas. La mayor parte de las salidas corresponde a contratos que terminan por obra o por plazo.

En Antofagasta, despidos y renuncias pesan menos que en el resto del país. Aun así, las renuncias siguen siendo cerca de 1 de cada 7 salidas en la minería.

Para los equipos de personas, esto se traduce en tres líneas de trabajo:

  • Medir la rotación por causa. Separar el término de contrato de las renuncias y los despidos cambia la lectura del indicador.
  • Mantener un registro de quienes terminan una faena. Facilita recontratarlos en la etapa siguiente.
  • Planificar según el calendario. Las incorporaciones se concentran en el segundo semestre y los cierres en el primero.

 

En julio-septiembre 2026, el empleo de Antofagasta bajó 3,4% interanual, mientras la minería nacional subió 3,3%. Hay dos factores. La cifra minera es un agregado nacional, hoy impulsado por regiones como Coquimbo y Atacama, y Antofagasta compara contra un año de alto crecimiento. Además, más de la mitad del empleo regional está en rubros no mineros, varios de los cuales registran caídas interanuales.

En julio-septiembre 2026, la rotación de Explotación de minas y canteras fue de 19,2% trimestral, frente a 12,6% del total nacional. Es la tercera rama con mayor rotación entre las 16 que mide el Radar. En Antofagasta alcanza 27,8%. La rotación se calcula como el promedio entre la tasa de entradas y la tasa de salidas de personas en el trimestre, sobre la dotación activa.

No necesariamente. En la minería, las entradas (19,7%) superan a las salidas (18,6%), por lo que la dotación se renueva sin reducirse. Parte importante de las salidas corresponde al término de obras o contratos a plazo, y no a decisiones de la persona o de la empresa. Además, el ciclo suele ser estacional: en la segunda mitad del año se incorporan más personas y en la primera se concentran los cierres de etapa.

 La principal causa es el fin de servicio u obra (Art. 159 N° 5), con 49,3% de las salidas en la región y 41,4% en la minería nacional. Le sigue el vencimiento de plazo, con 16,8% y 19,9%. Juntas, estas dos causales explican cerca de dos de cada tres salidas. Las renuncias voluntarias y los despidos por necesidades de la empresa tienen menos peso en Antofagasta que en el promedio del país. 

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