INE: Desempleo en Chile llega al 8,9% en el primer trimestre de 2026

¿Cuál es el nivel de desempleo en Chile?

Según la Encuesta Nacional de Empleo (ENE) del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación alcanzó un 8,9% en el trimestre enero-marzo de 2026, lo que representa un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses.

Lo más llamativo es la persistencia del fenómeno: Chile alcanzó 38 meses consecutivos con una tasa de desempleo igual o superior al 8%.

¿Por qué subió el desempleo?

A principios de abril, el INE informó que la evolución del desempleo en el trimestre móvil de diciembre 2025 - febrero 2026 se ubicó en 8,3%.

El aumento a 8,9% no se explica por destrucción masiva de empleos, sino por un desequilibrio en el mercado laboral:

• La fuerza de trabajo creció un 0,7%, por encima del avance del 0,5% registrado por las personas ocupadas. 
• Las personas desocupadas aumentaron un 3,3%, impulsadas tanto por quienes quedaron cesantes como por quienes buscaron empleo por primera vez. 
• En doce meses se crearon 45.354 empleos, cifra que no logró compensar la mayor incorporación de personas al mercado laboral.

Fuente: INE

La brecha de género: mujeres superan el 10% de desocupación

Uno de los datos más destacados del informe es la diferencia entre hombres y mujeres:

• La tasa de desocupación femenina alcanzó el 10%, con un incremento de 0,5 puntos porcentuales en doce meses. 
• Este aumento se explicó por un crecimiento de la fuerza de trabajo femenina del 1,8%, superior al 1,2% de las ocupadas, mientras que las desocupadas se expandieron un 7,4%.
• En los hombres, la tasa se ubicó en 8,1%, sin variación interanual.

Qué sectores crecieron y cuáles cayeron

El alza en el empleo fue impulsada principalmente por las mujeres, con un crecimiento del 1,2%, mientras que los hombres registraron una leve caída.

Por actividad económica, destacaron las alzas en salud, actividades profesionales, comercio e inmobiliario. 

Sin embargo, no todo fue positivo:

• La tasa de ocupación informal llegó al 26,5%, con un incremento de 0,7 puntos porcentuales en doce meses, con mayor incidencia en comercio e industria manufacturera. 
• El volumen total de horas efectivas trabajadas cayó un 0,1% en un año, y el promedio semanal descendió a 35,7 horas. 
• La tasa combinada de desocupación y fuerza de trabajo potencial se elevó al 17,4%, con una brecha de género de 6,2 puntos porcentuales en desmedro de las mujeres. 

El panorama en la Región Metropolitana

En la Región Metropolitana, la tasa de desocupación se ubicó en 9,6%, con un alza de 0,2 puntos porcentuales en doce meses.

El empleo retrocedió un 0,2%, afectado principalmente por caídas en sectores como información y comunicaciones, servicios financieros y administración pública.

¿Qué significa todo esto?

Los números del INE muestran un mercado laboral que sigue generando trabajo, pero que no logra mantenerse al ritmo con el que las personas se incorporan a la búsqueda de empleo.

A esto se suma una creciente informalidad y una reducción en la cantidad de horas trabajadas, señales de que la calidad del empleo también está bajo presión.

Los 38 meses consecutivos con desempleo sobre el 8% son una advertencia que el debate económico y político del país no puede ignorar.