Jornada laboral de 52 horas: Qué propone el Gobierno de Kast

El mercado laboral en Chile se encuentra en un constante proceso de adaptación. En medio de la implementación gradual de la Ley 21.561 (Ley de 40 Horas), una nueva propuesta ha tomado el centro de la discusión pública.

La Mesa de Reactivación Económica entregó formalmente su informe final al ministro del Trabajo, Tomás Rau, con un paquete de 22 medidas destinadas a mitigar la desocupación y dinamizar la creación de puestos de trabajo en el país. Según explicó Cecilia Cifuentes, integrante de la Mesa, esta instancia permitió consensuar herramientas para otorgar mayor dinamismo al mercado laboral.

Sin embargo, la propuesta número 12 ha generado confusión e indignación al mencionar un tope de 52 horas laborales a la semana. ¿Significa esto un retroceso en los derechos laborales? ¿Cómo convive esta idea con las 40 horas semanales? A continuación, desglosamos la realidad técnica detrás del titular.

El marco legal actual: ¿Cómo funcionan hoy las 40 horas en Chile?

Para entender la propuesta de la Mesa de Reactivación, primero es indispensable recordar cómo funciona la legislación vigente en Chile bajo la Ley 21.561, la cual establece la reducción gradual de la jornada de trabajo para culminar plenamente en el año 2028.

Actualmente, el Código del Trabajo permite que el límite de 40 horas semanales no se aplique de forma estricta semana a semana, sino que se pueda calcular sobre la base de un promedio de hasta 4 semanas. Esto significa que existen semanas de mayor actividad compensadas con semanas de mayor descanso.

Lo que dice estrictamente el Código del Trabajo chileno:

• Artículo 22: Establece que la jornada ordinaria no excederá las 40 horas semanales, permitiendo su distribución en cada semana calendario o sobre la base de promedios semanales en lapsos de hasta cuatro semanas.
• Artículo 22 bis: Si las partes acuerdan el sistema de promedios en un ciclo de hasta 4 semanas, la jornada ordinaria no podrá exceder de 45 horas en una sola semana, ni mantenerse en ese límite por más de dos semanas continuas.
• Artículo 31: Bajo la modalidad del promedio (Art. 22 bis), la suma de la jornada ordinaria y extraordinaria en ningún caso podrá superar las 52 horas semanales.

En conclusión: El límite de las 52 horas semanales (sumando horas comunes y extras) ya existe en la ley chilena actual como un techo absoluto para resguardar la salud del trabajador en los sistemas de jornada flexible.

Extensión del periodo de cálculo: El verdadero cambio propuesto

Si el límite de 52 horas ya está regulado, ¿cuál es la modificación real que introduce el informe?

El cambio medular de la propuesta consiste en extender el plazo de referencia para calcular el promedio de las 40 horas. En lugar de promediar las horas en un mes (4 semanas), se propone ampliar este horizonte temporal:

• A un promedio de 15 semanas: Equivalente al estándar de los países de la OCDE.
• A un promedio de 52 semanas: Lo que permite la flexibilidad anualizada, tal como ocurre en modelos europeos como Alemania y Países Bajos.

Texto íntegro de la Propuesta #12:

"Se propone extender el periodo de referencia para el cálculo del promedio de la jornada ordinaria desde las actuales 4 semanas hasta un periodo como el promedio de la OECD (15 semanas) o hasta 52 semanas (Alemania, Países Bajos), con un techo absoluto de horas semanales tal como el establecido actualmente en el artículo 31 (52 horas semanales sumando horas ordinarias y extraordinarias)."

¿Por qué se propone esta medida y a quiénes beneficia?

La justificación técnica de la Mesa de Reactivación Económica apunta a la estacionalidad y a los "peaks" de producción que viven múltiples industrias en Chile.

Sectores como el agrícola (temporadas de cosecha), el comercio (períodos como Navidad) o la minería y transporte, operan con flujos de demanda altamente variables. Con el modelo de 4 semanas, las empresas ven muy limitado su margen para compensar semanas de alta exigencia con semanas de baja actividad productiva.

La propuesta argumenta dos beneficios principales:

1. Eficiencia operativa: Permite adaptar las jornadas a la realidad productiva de cada sector de manera legal y ordenada.
2. Protección del empleo: La adaptabilidad horaria permite ajustar la capacidad de la empresa con los colaboradores ya contratados, reduciendo la necesidad de despidos cuando la demanda baja.

Además, el informe recomienda explícitamente extender esta norma a contratos especiales (como personal aeronáutico o artistas) y a sistemas excepcionales de distribución de jornada.

Mitos y Realidades: ¿Se trabajará más de la cuenta?

Para la tranquilidad de los equipos de Recursos Humanos y de los trabajadores, la respuesta es no. No se traduce en un aumento de la jornada laboral global.

• Mito: El Gobierno o la Mesa de Reactivación quieren subir la jornada laboral ordinaria a 52 horas permanentes.
• Realidad: El total de horas trabajadas en el mediano y largo plazo (trimestre o año completo) seguirá respetando el promedio legal de 40 horas semanales. Lo único que cambia es la distribución del tiempo. Un colaborador podrá trabajar más horas en un mes de alta demanda, pero se le compensará trabajando significativamente menos horas en los meses posteriores.

Mantente al día con la evolución del mercado laboral

La normativa en Chile evoluciona de manera constante y procesar cada cambio legislativo requiere un análisis técnico riguroso. Únete a nuestra comunidad de suscriptores que ya reciben el análisis experto de Buk directamente en su bandeja de entrada.

Suscríbete a nuestro boletín y asegura una gestión informada ante los próximos cambios legales.