¿Por qué los jóvenes no encuentran trabajo en Chile? Las cifras que explican qué está pasando en el mercado laboral

En el trimestre marzo-mayo 2026, casi 1 millón de personas en Chile están buscando trabajo sin encontrarlo. De ese total, más de 102.300 buscan empleo por primera vez, y el 77% son jóvenes de hasta 29 años. Los desocupados en esta categoría crecieron un 16,4% en doce meses, el mayor aumento entre todos los grupos, según el Boletín de Empleo Trimestral N°332 del INE publicado el 30 de junio de 2026. Es la cifra más alta en más de cinco años.

¿Qué tan grave es el desempleo en Chile hoy?

Los números del INE muestran un mercado laboral bajo presión en varios frentes al mismo tiempo:
Casi 1 millón de personas buscan trabajo sin encontrarlo. La tasa de desocupación nacional llegó a 9,4% en el trimestre marzo-mayo 2026, su nivel más alto en cinco años.

De cada 4 personas que trabajan en Chile, 1 lo hace de forma informal, sin contrato, sin cotizaciones y sin protección legal. La tasa de ocupación informal llegó a 27%, aumentando 1 punto porcentual en doce meses.

Casi 1 de cada 5 personas que trabaja a tiempo parcial lo hace porque no encuentra trabajo de jornada completa. El tiempo parcial involuntario creció un 18,4% en doce meses, lo que refleja que muchos empleos disponibles no cubren la jornada completa que los trabajadores necesitan.
El promedio de horas trabajadas cayó a 37 horas semanales, por debajo de las 42 horas de la jornada legal. Eso confirma que una parte importante del empleo actual es subempleo encubierto.

¿Por qué los jóvenes son los más afectados?

Según el INE, quienes buscan trabajo por primera vez crecieron un 16,4% en doce meses, el mayor aumento entre todos los grupos de desocupados. Supera ampliamente el crecimiento de los cesantes (5,9%), lo que indica que el problema no es solo pérdida de empleos existentes sino dificultad de entrada al mercado laboral. 

¿Qué sectores están creando empleo y cuáles lo están destruyendo?

No todos los sectores están igual. Los datos del INE muestran una brecha importante:

Sectores que crean empleo formal en 2026:

Actividades profesionales y técnicas crecieron un 11,6%. Actividades de salud crecieron un 6,0%. Transporte creció un 6,0%. Industria manufacturera creció un 5,2%.

Sectores que destruyen empleo en 2026:

Minería cayó un 7,4%. Administración pública cayó un 4,8%. Agricultura y pesca cayó un 5,0%.
Para los jóvenes que buscan su primer empleo, esto significa que las oportunidades no están distribuidas de forma pareja. Quienes tienen formación en servicios profesionales, salud o manufactura tienen más posibilidades de insertarse que quienes estudian carreras vinculadas a sectores en contracción.

¿Por qué las mujeres jóvenes están más afectadas que los hombres?

Por cada 10 hombres que buscan trabajo sin encontrarlo, casi 13 mujeres están en la misma situación. La tasa de desocupación femenina llegó a 10,5%, casi 2 puntos por encima de la masculina (8,6%).
Las desocupadas que buscan trabajo por primera vez crecieron un 10,5% en doce meses. En los hombres el mismo indicador creció un 24,1%. Ambos grupos están siendo afectados, pero desde ángulos distintos: los hombres con un alza más brusca en el corto plazo, las mujeres desde una base ya más deteriorada estructuralmente.

¿Qué pueden hacer las empresas para capturar ese talento disponible?

Con más de 102.000 personas disponibles para trabajar por primera vez según el INE, las empresas que flexibilicen sus procesos tienen acceso a un volumen de candidatos sin precedente en los últimos cinco años.

Eliminar la experiencia como requisito excluyente. La principal barrera de entrada no es la falta de capacidad, es la exigencia de experiencia previa para cargos que no la requieren estructuralmente. Separar qué habilidades son imprescindibles de cuáles son deseables reduce el filtro innecesario y abre el universo de candidatos.

Crear programas de práctica o primer empleo estructurados. Fortalecer los vínculos entre la formación técnica y el mundo laboral mediante prácticas tempranas permite a los jóvenes acumular experiencia antes del egreso, la principal barrera que hoy los excluye del mercado formal.

Apostar por los sectores que crecen. Actividades profesionales, salud y manufactura son los rubros con mayor demanda. Las empresas de esas industrias que estructuren bien su propuesta de valor para candidatos sin experiencia tienen ventaja competitiva en atracción de talento.

Acortar los procesos de selección. Un proceso de selección lento pierde candidatos. En un mercado donde los jóvenes buscan señales rápidas de oportunidad, la velocidad del proceso es parte de la propuesta.

Apostar por formación interna. Contratar a alguien sin experiencia y formarla internamente es una inversión. Con 102.000 personas disponibles, el costo de oportunidad de no hacerlo es más alto que nunca.