Reducción a 42 horas: ¿Cómo aplicar la Ley 40 horas en Chile con los nuevos criterios de flexibilidad?

La implementación de la Ley 40 horas en Chile vive un momento clave. Este 26 de abril de 2026, las empresas deben dar el segundo paso de la gradualidad, reduciendo la jornada laboral de 44 a 42 horas semanales. Sin embargo, este hito no llega solo: el actual Ministerio del Trabajo ha anunciado una hoja de ruta para dotar de mayor flexibilidad a la normativa a través de nuevos dictámenes de la Dirección del Trabajo (DT).

En Buk, sabemos que el cumplimiento legal es solo una parte del desafío; la otra es mantener la eficiencia operativa. Por eso, desglosamos los cambios que vienen y cómo impactarán la gestión de personas en tu organización.

El cronograma de la Ley 40 horas: ¿Dónde estamos hoy?

Es fundamental no perder de vista la gradualidad establecida en la Ley N° 21.561. A pesar de las nuevas interpretaciones administrativas, los plazos legales son claros:

• 26 de abril de 2024: Bajada a 44 horas (vigente).
• 26 de abril de 2026: Bajada a 42 horas semanales.
• 26 de abril de 2028: Implementación final de las 40 horas.

Según los dictámenes vigentes de la DT (febrero y marzo de 2026), si no existe acuerdo entre empleadores y trabajador para distribuir la rebaja de una hora, el empleador debe aplicarla al término de la jornada diaria. Para jornadas de 5 días, esto significa reducir una hora a tres días de la semana.

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Los 3 pilares de flexibilidad que alista el Ministerio del Trabajo

El Ejecutivo, liderado por el ministro Tomás Rau y el subsecretario Gustavo Rosende, ha señalado que, aunque la ley se mantiene "intacta" en sus plazos, se busca corregir interpretaciones que consideran demasiado rígidas.

"Cuando hablamos de flexibilidad, hablamos de cómo se distribuyen las horas de trabajo y no de reducir derechos laborales". – Gustavo Rosende, Subsecretario del Trabajo.

Estos son los tres puntos donde veremos nuevos dictámenes:

1. Optimización de la Banda Horaria

La ley actual explica que la Banda Horaria permite a padres, madres y cuidadores de niños menores de 12 años adelantar o retrasar su ingreso en hasta una hora. No obstante, para el Gobierno, la interpretación de la DT es muy rígida y dificulta acuerdos más dinámicos. El nuevo enfoque busca que las empresas y trabajadores puedan pactar el cómo aplicarán este beneficio.

2. Excepciones del Artículo 22, inciso 2

El Inciso 2 del Artículo 22 exime a ciertos trabajadores de la jornada laboral máxima, permitiéndoles no registrar asistencia ni cumplir horarios fijos. Esta modalidad, aplicada estrictamente para gerentes, administradores y trabajadores sin supervisión directa o en cargos sin fiscalización superior, será parte de los cambios del Gobierno entrante.

El ejecutivo buscará ampliar el criterio de la DT para que más personas puedan acogerse a esta modalidad. El objetivo es volver al espíritu original de la ley: autonomía para cargos estratégicos.

3. Sobre la hora de colación

Actualmente, la reducción de jornada no puede ser descontada al tiempo de colación. Sin embargo, el Ministerio está revisando cómo se considera este lapso dentro o fuera de la jornada. Se busca evitar que la reducción horaria se transforme en una complicación excesiva para turnos continuos, permitiendo ajustes que no perjudiquen la productividad ni el derecho al descanso del colaborador.

¿Cómo se debe preparar un equipo de RR.HH.?

Ante este escenario de "flexibilidad responsable", la recomendación desde Buk es actuar con antelación:

1. Revisión de Anexos de Contrato: Antes del 26 de abril, asegúrese de documentar cómo se distribuirán las 42 horas en su empresa.
2. Fomentar el Acuerdo Mutuo: La ley premia el acuerdo. Si logras pactar la distribución con tus colaboradores, evitas la imposición de la reducción al final de la jornada que dicta la DT por defecto.
3. Tecnología al servicio del cumplimiento: Contar con un software de control de asistencia parametrizable es vital para gestionar las bandas horarias y los nuevos turnos de 42 horas sin errores de cálculo.

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La transición hacia la jornada reducida no tiene por qué ser un caos administrativo. Con el

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