Mercado laboral en Chile: Brecha salarial del 88% expone caída de sueldos regionales

El mercado laboral chileno enfrenta un cambio de ciclo complejo. Tras 40 meses consecutivos con una tasa de desocupación nacional sobre el 8% —situándose actualmente en un 9% según datos sectoriales—, el empleo privado formal muestra signos de desaceleración. Solo en el último periodo reportado, se registró una pérdida de 39.000 puestos formales, mientras que la ocupación informal absorbió a 107.000 personas.

Sin embargo, la cifra macro oculta un fenómeno latente: en Chile conviven al menos tres mercados laborales completamente distintos según el territorio. El análisis de los datos administrativos y anonimizados de nómina de más de 860.000 trabajadores realizado por el Radar del Mercado Laboral de Buk demuestra que los promedios nacionales ya no son suficientes para entender la contingencia laboral ni para diseñar estrategias de gestión de personas eficaces.

Las tres realidades del empleo en Chile: Ingresos, rotación e informalidad

El informe sectorial de Buk identifica tres comportamientos geográficos críticos que fragmentan las oportunidades de los profesionales en el país.

1. El norte minero: Altos ingresos combinados con alta volatilidad

Las regiones de Antofagasta, Atacama, Coquimbo y Tarapacá lideran la mediana salarial a nivel nacional. En Atacama, la mediana alcanza los $1.710.000, seguida muy de cerca por Antofagasta con $1.700.000, montos que superan con creces la mediana país de $1.350.000.

No obstante, este dinamismo económico viene acompañado de una fuerte inestabilidad en la retención de talento. Antofagasta anota una tasa de rotación laboral del 27%, prácticamente el doble del promedio nacional, que se ubica en un 15%. Esto impone un desafío directo a las áreas de Recursos Humanos en la implementación de planes de fidelización y compensaciones dinámicas.

2. El sur agrícola: Baja rotación por falta de oportunidades e informalidad aguda

En el extremo opuesto, regiones como Ñuble, Maule y La Araucanía concentran las remuneraciones más bajas del espectro formal. La mediana salarial en la Región de Ñuble se sitúa en los $909.000, reflejando una brecha del 88% (más de $800.000 de diferencia) al compararla con Atacama.

Si bien zonas como La Araucanía (9%) y Ñuble (9%) muestran índices de rotación muy bajos, el estudio aclara que esto no responde a una estabilidad laboral saludable, sino a la falta de ofertas en el mercado formal. Esta realidad se correlaciona de forma directa con los picos de informalidad más severos del país: un 35% en La Araucanía y un 31% en Ñuble, frente a la media nacional del 27%.

3. La zona central: El peso de la masa crítica y el deterioro silencioso

La Región Metropolitana, Valparaíso, Biobío y Maule concentran el 65% del empleo formal privado de Chile (representando la RM el 45% del total). Debido al volumen de contratación, sus métricas suelen definir el promedio nacional, amortiguando contracciones críticas. Un ejemplo de esto es la Región Metropolitana: a pesar de exhibir una mediana salarial de $1.390.000, registra una caída real del 1% en la capacidad adquisitiva de las remuneraciones debido a factores inflacionarios y de mercado.

Brecha de género: La deuda estructural

El análisis del Radar de Buk también enfatiza que el desempleo femenino (11%) y la brecha salarial de género, situada en un 16,8%, siguen siendo desafíos estructurales prioritarios. Chile se mantiene actualmente 5,8 puntos porcentuales por sobre el promedio de los países de la OCDE en disparidad de ingresos entre hombres y mujeres.

Desafíos regulatorios y fiscalización estratégica en el contexto nacional

Los hallazgos del informe fueron analizados en un panel técnico transmitido por Buk, que contó con la participación de liderazgos del sector público y privado, entre ellos el director del Trabajo, David Oddó, y el fiscal de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), Manuel Ignacio Hertz, abriendo el debate sobre las adecuaciones normativas urgentes para incentivar el trabajo regulado.

El foco de la Dirección del Trabajo (DT)

Desde el organismo fiscalizador, el director del Trabajo, David Oddó, enfatizó la urgencia de reorientar las inspecciones hacia las zonas con mayor precarización.

• Foco en la informalidad: La institución señaló que gran parte de los recursos operativos e inspectivos institucionales se destinarán a mitigar el comercio y la prestación de servicios fuera del marco legal.
• Sostenibilidad del empleo: Mantener las condiciones del empleo formal privado sigue siendo el eje central de las mesas de trabajo técnicas.

Rigideces normativas en debate

Por su parte, Manuel Ignacio Hertz, fiscal de la SNA, matizó que ciertas directrices de la actual Ley de Migraciones (Ley N° 21.325) actúan como un desincentivo involuntario para la contratación formal en rubros estacionales como la agricultura del sur del país. Específicamente, el límite del 15% para la contratación de trabajadores extranjeros en empresas con más de 25 dependientes (establecido en el artículo 19 del Código del Trabajo chileno) añade una complejidad operativa que, según el gremio, dificulta los procesos de reclutamiento bajo regla en periodos de alta demanda laboral.

Hacia una gestión de personas basada en datos territoriales

Los resultados del Radar del Mercado Laboral de Buk muestran que las organizaciones ya no pueden diseñar sus bandas salariales, planes de beneficios ni estrategias de atracción de talento basándose únicamente en estadísticas generales o promedios país. La descentralización de los datos es clave para la toma de decisiones corporativas.

Para responder a entornos de alta rotación en el norte, o para promover la formalidad y la equidad de género en el sur, los líderes de gestión humana necesitan herramientas analíticas que lean la realidad específica de sus operaciones y colaboradores en cada territorio.

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