Nuevo cálculo 40 Horas: Proyecto de Gobierno amplía a 16 semanas la jornada laboral

El Gobierno de Chile ingresó al Congreso el Boletín 18.478-13, un proyecto de ley que busca modificar la Ley N° 21.561 (Ley de 40 Horas). La iniciativa amplia el período de promediación de la jornada laboral de 4 a 16 semanas en el régimen general y hasta 52 semanas en sectores estacionales como el turismo, manteniendo el límite ordinario semanal de 45 horas bajo acuerdo escrito entre las partes.

Para los equipos de Recursos Humanos y Gestión de Personas en Chile, este ajuste legal no solo redefine la planificación de turnos y el control de asistencia, sino que replantea la estrategia de compensación, el uso de horas extraordinarias y el cumplimiento normativo ante la Dirección del Trabajo (DT).

¿Qué propone el nuevo proyecto de adaptabilidad laboral del Gobierno?

El marco legal actual de la Ley N° 21.561 establece que las empresas pueden promediar la jornada ordinaria en un ciclo de hasta 4 semanas, de modo que el promedio no supere las horas legales vigentes (jornada de 42 horas semanales iniciada el 26 de abril de 2026, en camino a la meta final de 40 horas en abril de 2028).

La nueva propuesta del Ejecutivo busca profundizar la adaptabilidad del tiempo de trabajo a través de los siguientes pilares de modificación:

1. Ampliación del ciclo de cálculo general: Se permite acordar ciclos de hasta 16 semanas (aproximadamente 4 meses) para promediar la jornada legal ordinaria.
2. Régimen especial para turismo y actividades conexas: En rubros como hotelería, restaurantes, pubs, casinos de juego y discotecas, el período de referencia para promediar la jornada podrá extenderse hasta 52 semanas (1 año).
3. Mantenimiento del tope semanal: El tope máximo de trabajo ordinario en una sola semana no podrá superar las 45 horas, impidiendo jornadas desmedidas dentro del ciclo.
4. Acuerdo explícito entre las partes: El mecanismo exige pacto por escrito entre el trabajador y el empleador, o mediante negociación colectiva con el sindicato, incluyendo un calendario previo de distribución.
5. Ampliación del descanso por horas extra: Se eleva de 5 a 10 días hábiles al año el tope de descanso compensatorio por concepto de horas extraordinarias, extendiendo el plazo para hacer uso de dicho descanso de 6 a 12 meses.
   
   "La jornada no se toca, se amplía el ciclo de cálculo. Obviamente tenemos que velar porque ese promedio sea armónico" — Tomás Rau, Ministro del Trabajo y Previsión Social.
   

Cuadro comparativo: Marco legal actual vs. Proyecto de Ley (Boletín 18.478-13)

Para visualizar rápidamente los cambios propuestos en el Código del Trabajo y la legislación laboral chilena, la siguiente tabla resume los puntos neurálgicos de la reforma:

Impacto económico y operativo en la gestión de horas extraordinarias

El principal atractivo operativo del proyecto de 16 semanas radica en la optimización de los costos operacionales en industrias con alta variación de demanda, tales como el retail, la logística, el turismo y la agricultura.

Disminución del gasto en horas extra

En sectores con fluctuaciones estacionales intensas (como el comercio en campañas navideñas o el turismo en época estival), la restricción del ciclo de 4 semanas obliga a registrar horas extraordinarias pagadas con el 50% de recargo legal.

De acuerdo con estimaciones técnicas elaboradas por consultoras en sistemas de control de asistencia para tiendas del sector retail convencional (con sueldos base promedio entre $500.000 y $750.000):

• El costo anual asociado a horas extraordinarias por colaborador podría reducirse de $450.000 a $260.000 aproximadamente.
• Esta redistribución representa un ahorro proyectado de cerca del 42% en recargos por horas extra.
• En los períodos de mayor actividad (noviembre a febrero), las horas extraordinarias calculadas disminuirían de 54 a 36 horas por trabajador, al ser absorbidas bajo el régimen ordinario del ciclo extendido.

Posturas del debate: Adaptabilidad empresarial vs. Derechos laborales

El ingreso de la iniciativa a la Comisión de Trabajo de la Cámara de Diputadas y Diputados ha generado posturas encontradas entre gremios empresariales y la oposición parlamentaria.

El respaldo gremial (CCS)

Organizaciones como la Cámara de Comercio de Santiago (CCS) valoraron la propuesta argumentando que acerca la legislación laboral chilena a los estándares de la OCDE, donde los ciclos de promediación suelen oscilar entre 3 y 12 meses. Desde el sector empresarial se enfatiza que:

• Otorga liquidez y predictibilidad a las empresas en un mercado laboral con desempleo elevado.
• Permite conciliar la vida personal y laboral mediante la acumulación de más días de descanso continuo.
• Facilita la creación de empleo formal al reducir la rigidez operativa.

Las aprensiones de la oposición y centrales sindicales

Por su parte, sectores parlamentarios de oposición, liderados por voces como el diputado Luis Cuello, han cuestionado la oportunidad del proyecto, señalando que la Ley de 40 Horas aún se encuentra en etapa de gradualidad (jornada de 42 horas aplicada en 2026, alcanzando las 40 horas recién en 2028).

Entre los reparos principales destacan:

1. Asimetría en la negociación: RIESGO de que el "acuerdo individual" entre empleador y trabajador no sea totalmente libre, limitando la capacidad real de rechazo del colaborador.
2. Precarización del tiempo libre: Temor a que la concentración de semanas de 45 horas genere cuadros de fatiga o burnout si no se fiscalizan estrictamente los calendarios de descanso.
3. Falta de evaluación del impacto de la ley vigente: Cuestionamiento a modificar la estructura antes de consolidar el régimen final de 40 horas.

Actualizado: septiembre 2026.