¿Qué son las pausas activas en el trabajo y cuál es su marco legal en Chile?

Las pausas activas son interrupciones breves durante la jornada laboral en las que las personas pueden realizar movimientos suaves, estiramientos o cambios de postura. Pueden incorporarse para favorecer la recuperación durante tareas repetitivas o que requieren mantener una misma postura por períodos prolongados.

En Chile no existe una norma general que obligue a todas las empresas a realizar pausas activas con una duración o frecuencia determinada. Sin embargo, el artículo 184 del Código del Trabajo establece el deber del empleador de proteger eficazmente la vida y salud de las personas trabajadoras. Las medidas para cumplirlo deben responder a los riesgos presentes en cada actividad.

En ese contexto, el Protocolo de Vigilancia Ocupacional TMERT V3 del Ministerio de Salud establece un proceso para identificar y gestionar factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo. Según la evaluación de las tareas, las pausas o la variación de actividades pueden formar parte de las medidas preventivas.

¿Qué son las pausas activas y cuál es su marco legal en Chile?

Las pausas activas son momentos breves de movimiento o cambio de actividad dentro de la jornada laboral. Pueden incluir movilidad articular, estiramientos suaves o ejercicios de respiración, adaptados a las tareas y a las personas que los realizan. Su implementación debe considerarse junto con otras medidas para mejorar las condiciones del puesto y organizar el trabajo de forma segura. 

El Protocolo de Vigilancia Ocupacional TMERT V3, aprobado mediante la Resolución Exenta N.º 1697 del Ministerio de Salud y publicado en el Diario Oficial el 25 de febrero de 2026, establece un proceso para identificar y gestionar factores de riesgo de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo. Las medidas deben definirse según las características y los riesgos de cada tarea. Entre ellas pueden considerarse las pausas y los períodos de recuperación, junto con mejoras en el diseño del puesto o en la organización del trabajo.

Como orientación técnica complementaria, el Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) aprobó mediante la Resolución Exenta E3850/26, del 31 de julio de 2026, la Guía de Ergonomía: Orientaciones para el Control de Riesgos de Trastornos Musculoesqueléticos Relacionados al Trabajo. Para las tareas que implican trabajo repetitivo de miembros superiores, la guía recomienda no exceder una hora de trabajo continuo sin incorporar una pausa y/o una variación de la tarea. Esta orientación no fija una frecuencia obligatoria de pausas activas para todos los puestos de trabajo.

¿En qué trabajos la ley establece descansos durante la jornada?

En Chile existen descansos expresamente regulados para determinadas labores, entre ellas la digitación y la teleoperación con conexión continua. Estos descansos no implican necesariamente realizar ejercicios: conviene distinguirlos de las pausas activas que una empresa puede incorporar como parte de sus medidas preventivas.

Para quienes realizan labores de digitación, el artículo 95 del Decreto Supremo N.º 594 del Ministerio de Salud establece que el tiempo dedicado a digitar, para uno o más empleadores, no puede superar las 8 horas diarias ni las 40 horas semanales. También exige conceder 5 minutos de descanso después de cada período de 20 minutos de digitación continua. Esta regla se refiere a la operación de digitar, no a cualquier trabajo frente a un computador.

Por su parte, el artículo 152 quáter C del Código del Trabajo establece que las personas que trabajan en centros de contacto o llamadas y están sujetas a conexión continua tienen derecho a:

• Una interrupción de 10 segundos entre cada atención.
• Descansos que sumen 30 minutos durante la jornada diaria, planificados de acuerdo con el empleador. No pueden pactarse en fracciones inferiores a 10 minutos ni tomarse los 30 minutos de una sola vez.
• Que esas interrupciones y descansos se consideren trabajados para todos los efectos legales, sin menoscabo de sus remuneraciones.

Estas reglas no reemplazan el derecho a descanso para colación.

¿Por qué es importante considerar pausas activas en el trabajo?

La implementación de pausas activas puede formar parte de las medidas para prevenir riesgos musculoesqueléticos en el trabajo, junto con mejoras en las condiciones del puesto y la organización de las tareas. Según un informe de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), en 2024 el 29% de los diagnósticos asociados a denuncias individuales por enfermedad profesional correspondió a trastornos musculoesqueléticos.

Además, los datos de la Encuesta Laboral Encla 2023 revelan que en el 15,8% de las empresas, trabajadores o sindicatos reportaron daños o problemas de salud en el personal asociados a sobreesfuerzos, malas posturas, trabajo de pie o movimientos repetitivos. Estas cifras muestran la importancia de identificar y gestionar los riesgos musculoesqueléticos en los lugares de trabajo.

Las pausas activas ofrecen una oportunidad para moverse, cambiar de postura y hacer una breve interrupción de la tarea. Su utilidad depende de las características del trabajo y de que se integren con otras medidas preventivas adecuadas a los riesgos identificados.

¿Cómo diseñar e implementar un programa de pausas activas en la empresa?

Para implementar un programa de pausas activas exitoso, las áreas de Gestión de Personas deben estructurar un plan que combine el diagnóstico técnico ergonómico con la participación activa de los colaboradores. No se trata de una actividad improvisada, sino de un proceso sistemático que debe integrarse en el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo.

A continuación, se propone una secuencia de pasos para organizar el programa, que debe adaptarse a las tareas y riesgos de cada empresa:

El protocolo TMERT respalda la identificación de riesgos, la participación y la verificación de las medidas. La recomendación específica de una hora proviene de la guía del ISP y tiene el alcance indicado en la tabla.

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Las pausas activas también pueden ofrecer un breve espacio de desconexión y contribuir al bienestar durante la jornada. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en PLOS ONE en 2022 encontró efectos pequeños de los microdescansos en la reducción de la fatiga y el aumento del vigor. Otras investigaciones han explorado su posible aporte al manejo del estrés, aunque los resultados no son uniformes y dependen del tipo de pausa y del contexto de trabajo.