Vacaciones durante la licencia médica: ¿Qué ocurre si me enfermo?

En Chile, si un colaborador se enferma o sufre un accidente que le otorgue derecho a reposo mientras hace uso de su feriado anual, las vacaciones se suspenden de forma automática. Según lo establecido por la Dirección del Trabajo (DT) en su Dictamen N° 6256/279, ambos beneficios son incompatibles en el tiempo debido a que persiguen fines distintos: el feriado busca el descanso y la recreación, mientras que la licencia médica tiene como objetivo la recuperación de la salud. De esta manera, los días de vacaciones restantes no se pierden y deben reprogramarse para una fecha futura de común acuerdo.

¿Cómo opera la suspensión del feriado anual por licencia médica?

La suspensión de las vacaciones por una licencia médica opera de manera automática e inmediata desde el primer día en que se prescribe el reposo de salud. El artículo 67 del Código del Trabajo consagra el feriado anual como un derecho irrenunciable para reponer energías físicas y mentales tras un año de labores. Si durante este período sobreviene una enfermedad o accidente, el conteo de los días hábiles de vacaciones se interrumpe y se activa la cobertura previsional de salud.

Una vez que finaliza el período de la licencia médica, el colaborador no puede extender sus vacaciones de forma unilateral. Lo establecido por la doctrina de la Dirección del Trabajo (DT) indica que el trabajador debe reincorporarse a sus funciones o, en su defecto, acordar con la empresa la fecha en que hará uso de los días de descanso que quedaron pendientes.

¿Qué obligaciones tienen el empleador y el colaborador en la gestión de la licencia?

El colaborador tiene la obligación de tramitar la licencia médica de inmediato ante su empleador para que se pueda registrar correctamente la suspensión en el sistema de remuneraciones. En el sector privado, el plazo general para presentar una licencia médica en papel o notificar su emisión electrónica es de dos días hábiles contados desde la fecha de inicio del reposo, de acuerdo con el Decreto Supremo N° 3 de 1984 del Ministerio de Salud.

Por su parte, el empleador debe tramitar dicho documento ante la Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez (COMPIN) o la Institución de Salud Previsional (Isapre) que corresponda dentro de los tres días hábiles siguientes a su recepción. Esta gestión es crucial, ya que permite que la entidad previsional pague el Subsidio por Incapacidad Laboral (SIL) y se eviten inconsistencias en el cálculo mensual de las cotizaciones previsionales.

La correcta administración de estos eventos es fundamental para las áreas de Gestión de Personas. En Chile, el volumen de licencias procesadas ha mostrado variaciones importantes en el último tiempo. Según el informe anual de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), durante el año 2025 se emitieron 7.016.470 Licencias Médicas Electrónicas (LME) con pronunciamiento, lo que representó una disminución interanual del 12,9% en comparación con 2024. Asimismo, las estadísticas de la SUSESO revelan que entre enero y junio de 2026 se registró una caída acumulada del 18,5% en la emisión de licencias de origen común frente al mismo período del año anterior.

¿Se puede viajar fuera de Chile durante una licencia médica?

De acuerdo con el Dictamen O-01-DFS-02925-2026 de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), viajar al extranjero durante una licencia médica constituye un incumplimiento del reposo prescrito, salvo que exista una indicación médica expresa para un procedimiento indispensable fuera del país. La jurisprudencia de este organismo técnico señala que el reposo debe cumplirse dentro del territorio nacional para permitir que las entidades fiscalizadoras ejerzan sus facultades de control y auditoría.

Si un colaborador decide salir del país mientras se encuentra con reposo médico (incluso si la licencia coincidió con sus vacaciones programadas), se arriesga a que la COMPIN o su Isapre rechacen la licencia. Esto implica no solo la pérdida del Subsidio por Incapacidad Laboral (SIL), sino también la obligación de devolver los montos que se hubiesen pagado, además de posibles sanciones administrativas para el trabajador.

Mantener una gestión ordenada de las ausencias y licencias médicas permite a las empresas evitar multas y asegurar el bienestar de sus equipos. El uso de herramientas digitales facilita el cumplimiento de estas normativas y optimiza la comunicación interna. Te invitamos a conocer más sobre cómo automatizar tus procesos de recursos humanos y mantenerte al día con la legislación laboral chilena.

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Preguntas frecuentes sobre vacaciones durante la licencia médica

• ¿Qué pasa si la licencia médica es por menos días que las vacaciones?

  Si la licencia médica cubre solo una parte de las vacaciones, el feriado se suspende únicamente durante los días que dure el reposo de salud. Una vez terminada la licencia, el colaborador retoma el uso de sus vacaciones por los días restantes que ya estaban programados, a menos que se haya pactado una reincorporación inmediata con reprogramación posterior.

• ¿El empleador puede obligar a tomar vacaciones inmediatamente después del alta?

  No, el empleador no puede imponer de forma unilateral la reanudación inmediata de los días de descanso pendientes si el colaborador ya se reincorporó a sus funciones. La fecha para hacer uso de los días de feriado anual que se suspendieron por la licencia médica debe ser acordada de mutuo acuerdo entre ambas partes, resguardando la organización de la empresa y el bienestar del colaborador.

• ¿Los días de licencia médica se consideran para calcular el feriado proporcional?

  Sí, los períodos de licencia médica deben considerarse para el cálculo del feriado proporcional en caso de término del contrato de trabajo. La Dirección del Trabajo (DT) ha determinado que este beneficio no depende de la prestación efectiva de servicios, sino de la vigencia de la relación laboral, la cual no se extingue durante el uso de una licencia de salud.

• ¿Cómo ayuda un software de recursos humanos como Buk en esta gestión?

  Un software de Gestión de Personas como Buk automatiza la interrupción de las vacaciones de manera inmediata al ingresar una licencia médica en la plataforma. El sistema recalcula el saldo de días de feriado anual pendientes del colaborador de forma automática y ajusta el procesamiento de las remuneraciones sin errores manuales. Esto asegura que la empresa cumpla rigurosamente con la normativa de la Dirección del Trabajo y mantenga un control preciso de la asistencia.

Actualizado: septiembre 2026